本文于 2020-04-20 04:34 更新，已是最新版。
假定一国非充分就业，因而拥有足够的闲置生产资源使出口商品的供给具有完全弹性的前提下，贬值效果便取决于需求弹性。需求弹性是指价格变动所引起的进出口需求数量的变动程度。如果数量变动大于价格变动﹐需求弹性便大于1，反之﹐数量变动小于价格变动﹐需求弹性便小于1，只有当贬值国进口需求弹性大于0(进口减少)与出口需求弹性大于1(出口增加)时﹐贬值才能改善贸易收支。如果用n表示他国对贬值国的出口商品的需求弹性,nm表示进口需求弹性﹐则当 n＋nm＞1时,即出口需求弹性与进口需求弹性的总和大于1时，贬值可以改善贸易收支。此即马歇尔－勒纳条件。
马歇尔作为弹性概念的创始人，认为在长期中，企业可以自由调整产量和进出行业，导致供给曲线在长期较平缓。于是，使用供给弹性e无限大的假设并对式取极限，便得到马歇尔勒纳条件。
